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Pokerliebhaber diskutieren kontrovers darüber, ob Poker als Sport oder als Spiel anzusehen ist. Manche meinen, dass Poker kein Sport sein kann, weil keine echte athletische Fähigkeit benötigt wird um es zu meistern. Andere wiederum sind der Meinung, dass die benötigten Grundlagen wie Ausdauer, Disziplin, Konzentration, Skill und der Wettkampf an sich viel mehr mit Sport gemeinsam haben als reine Spiele. Egal ob sie Poker als Sport ansehen oder nicht, Poker als Sport zu behandeln kann viele Vorteile haben.
Eine gesunde Ernährung und regelmäßiges Training sind die Grundlagen für erfolgreichen Sport. Pokerspieler verbringen die meiste Zeit zwar damit auf einem Stuhl zu sitzen, allerdings brauchen sie trotzdem ausreichend Energie um konzentriert zu bleiben. Ein Spieler der mit Essen vollgestopft oder übermüdet ist, wird nicht in der Lage sein auf dem Level zu denken und zu spielen, das für erfolgreiches Poker notwendig ist. Ein fitter Körper verbessert oft auch die geistige Leistungsfähigkeit. Außerdem kann die Vernachlässigung der körperlichen Gesundheit gerade beim Pokern gefährlich sein, weil es so bewegungsarm ist.
Nur die wenigsten aller Fußballspieler können gleich in ihrem ersten Spiel Freistöße um die Mauer zirkeln und die halbe Abwehr ausdribbeln. Michael Jordan verbrachte mehr Zeit mit Training als jeder seiner Mitspieler. Jeder Leistungssportler investiert unzählige Stunden in sein Training, um für den Wettkampf gewappnet zu sein. Beim Pokern bedeuten mehr gespielte (oder auch nur gesehene) Hände mehr Verständnis und bessere Fähigkeiten. Sie haben eine deutlich höhere Chance ihr hundertstes Poker Turnier zu gewinnen, als ihr allererstes.
Beim Training zeigen die Trainer ihren Spielern in jeder freien Minute Videobänder mit Aufzeichnungen von verschiedenen Spielen. Was auch immer die Spieler dadurch über ihr eigenes Spiel oder die Spielweise ihrer Gegner erfahren, kann ihnen einen Vorteil im nächsten Aufeinandertreffen geben. Jürgen Klinsmann arbeitete akribisch mit der Videoanalyse und bereitete die deutsche Nationalmannschaft so stets optimal auf den kommenden Gegner vor. Im Poker ist es genau dasselbe. Online-Pokerräume erlauben es ihnen ausführliche Notizen zu ihren Gegnern zu machen, die jedes Mal wieder verfügbar sind, wenn sie gegen diese Personen spielen. Sie haben außerdem Zugriff auf komplette Handhistories und können diese mit Tracking-Software analysieren, um zu sehen welche Bereiche ihres Spiels noch verbesserungswürdig sind.
Ob Poker nun Sport ist oder nicht, es ist aufjedenfall eine äußerst wettkampfartige Betätigung, die gut ausgeprägte Fähigkeiten und Siegeswillen verlangt. Wenn sie Erfolg im Poker auf dieselbe Art behandeln wie Erfolg im Sport, haben sie gute Chancen sich im Kreis der Gewinner wiederzufinden.